Parc national de Yellowstone
Situé principalement dans le nord-ouest du Wyoming, le parc de Yellowstone couvre des parties du Montana et de l'Idaho. Totalisant « environ » 2,2 millions d'acres, d'après le site web du parc : « Aucune mesure de superficie n'a été vérifiée scientifiquement. Les efforts pour confirmer la superficie totale du parc se poursuivent. ». À visiter de préférence au printemps et à l'automne, le parc est situé au sommet d'un supervolcan actif et compte 500 geysers actifs (la moitié de tous ceux du monde), 290 cascades et plus de 10 000 caractéristiques hydrothermales. Ne nourrissez PAS les ours.
Parc national de Yosemite
Célèbre pour ses arbres si grands qu'on peut y faire passer une voiture, le parc national de Yosemite en Californie s'étend sur 748 000 acres spectaculaires de cascades épiques, de falaises de granit, sans oublier l'emblématique Half Dome. À voir de préférence au printemps et en été, notre conseil est d'y aller au printemps pour éviter la foule et de ne pas manquer Mirror Lake.
Parc national de Zion
Connu pour ses incroyables formations rocheuses sédimentaires rouges, le parc national de Zion est l'un des nombreux endroits incontournables de l'Utah. Bien qu'il soit l'un de nos parcs nationaux les plus petits, ne couvrant que 148 000 acres, le paysage présente certains des panoramas les plus surnaturels, comme Bryce Canyon. À voir de préférence au printemps et en été, assurez-vous de découvrir The Narrows et Hidden Canyon.
Parc national de Grand Teton
C'est dommage que ce nom nécessite une introduction, car dans les 300 000 acres du parc national de Grand Teton se trouvent certains des paysages les plus emblématiques de la région des montagnes Rocheuses aux États-Unis. À voir de préférence du printemps à l'automne, nous avons certainement des suggestions sur les endroits incontournables du parc, mais pour sensibiliser à la nécessité de protéger les parcs, le Service des parcs a mis en place des visites virtuelles afin que vous puissiez décider par vous-même.
Parc national de Biscayne / Parc national de Dry Tortugas
Économiser vos jours de vacances pour la fin de l'hiver peut sembler contre-intuitif, mais pas si vous planifiez un mélange épique de plongée sous-marine, de voile et d'exploration d'îles. Ce voyage secret bien gardé commence juste à l'extérieur de Miami dans le parc national de Biscayne. Jamais entendu parler ? C'est parce que la majeure partie de ses 172 000 acres est sous l'eau. Arrivez après la foule au printemps, louez un bateau ou faites-vous conduire jusqu'à l'une des petites Keys où le camping primitif est autorisé. Après quelques jours de plongée et d'exploration d'épaves, naviguez 70 miles à l'ouest de Key West jusqu'au parc national de Dry Tortugas, une île de 143 acres que vous aurez besoin d'une loupe pour trouver sur la carte.
Parc national de Banff
N'hésitez pas à nous critiquer pour dire que bien que toutes les Rocheuses américaines soient spectaculaires, aucune ne peut surpasser le parc national de Banff en Alberta, au Canada. La liste des incontournables pour celui-ci dépasse simplement le cadre de cet article. À voir de préférence au printemps et en été (sauf si vous faites du ski), préparez-vous à 1,6 million d'acres des montagnes et villes de montagne les plus spectaculaires que vous verrez de votre vie.
Parc national de Crater Lake
Cette destination époustouflante et incontournable doit être visitée au bon moment pour être pleinement appréciée. En raison de son altitude, vous avez une fenêtre étroite en juillet et août pour vraiment profiter de la beauté de ce volcan éteint. Faisant partie de la chaîne volcanique du mont St. Helens, Crater Lake s'est formé après l'éruption du mont Mazama. Une fois les choses refroidies, il a laissé au sommet du volcan un lac naturel d'une profondeur incroyable de 1 900 pieds. Le parc de 183 000 acres englobe principalement cette merveille géologique unique en son genre. Bien qu'aucun cours d'eau ne s'écoule dans ou hors du lac, n'oubliez pas de découvrir certaines des cascades alimentées par des sources sur les pentes du volcan
Parc national de Glacier
Probablement un proche deuxième après le parc national de Banff, le parc national de Glacier dans le nord du Montana est l'endroit par excellence pour se faire une idée des montagnes Rocheuses des 48 États inférieurs et pourrait bien être la destination numéro 1 sur votre liste de souhaits. À voir de préférence en milieu d'été, parmi les plus de 700 lacs glaciaires du parc, seulement 131 d'entre eux ont même un nom. Fidèle à son nom, le parc compte encore 25 glaciers à voir dans ses 1 million d'acres. Bien que le lac McDonald soit une destination prisée, nous suggérons discrètement le glacier Grinnell et les grottes Nakimu pour les plus aventureux.
Parc national de Jasper
Si Banff a enflammé votre sens de l'aventure et votre appréciation pour les grands espaces, il serait irresponsable de ne pas aller un peu plus au nord et de voir la forêt nationale de Jasper, également en Alberta, au Canada. Tout simplement, les Rocheuses des 48 États inférieurs ne peuvent pas tout à fait être comparées aux zones sauvages presque intactes du Canada. Deux fois plus grand que le parc national de Banff, beaucoup pensent que Jasper est « plus grand et meilleur ». À voir de préférence en été, découvrez les chutes Athabasca et Sunwapta ainsi que le canyon Maligne et dites-nous ce que vous en pensez.
Parc national du mont Rainier
Il est difficile de croire qu'un parc national aussi connu soit relativement petit avec 200 000 acres, mais son statut de nom connu n'est pas sans raison. À voir de préférence en milieu d'été, les voitures ne peuvent atteindre que 6 400 pieds au-dessus du niveau de la mer sur cette montagne culminant à 14 410 pieds et coiffée d'un glacier. Faites une randonnée à travers Box Canyon et la boucle du lac Tipsoo, mais ne manquez pas le sentier Patriarchs et notre préféré, le sentier Snow Lake.
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